Recruté cet été par Le Mans, fraîchement promu en Ligue 1 seize ans après son dernier passage dans l’élite, Louis Mafouta (32 ans) a séduit durant la préparation estivale. Ses débuts avec le club manceau sont pleins de promesses, à un peu plus de deux semaines du lancement de la saison.
Un passage à l’Amiens SC au goût amer
Arrivé à l’été 2023 en provenance de Quevilly-Rouen, l’avant-centre a connu un passage mitigé sous le maillot de l’Amiens SC. Au cours de ses deux saisons passées en Picardie, l’international centrafricain a pourtant disputé 70 rencontres pour 27 buts et 5 passes décisives. Il s’agit d’un bilan comptable correct. Toutefois, il ne reflète pas totalement des prestations parfois frustrantes sur le terrain.
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À 32 ans, Louis Mafouta a néanmoins terminé la saison 2025/2026 co-meilleur buteur de Ligue 2 avec 15 réalisations (ex aequo avec Thomas Robinet). Ces statistiques ont convaincu le club sang et or de miser sur lui. Ce pari peut surprendre. Néanmoins, le joueur avait déjà découvert la Ligue 1 lors d’un prêt au FC Metz en 2021/2022 (2 buts en 15 matchs).
« Je suis venu pour ça, briller dans le collectif »
Pour le moment, l’ancien Amiénois brille durant cette pré-saison. En effet, avec quatre buts en quatre matchs de préparation, le numéro 14 manceau confirme les espoirs placés en lui. Auteur d’un doublé ce samedi 1er août face à Angers (victoire 3-2), il avait déjà marqué contre La Roche-sur-Yon et Versailles. Il s’agit de débuts réussis pour un joueur recruté pour moins d’un million d’euros.
Après la rencontre face au SCO d’Angers, l’attaquant s’est confié dans les colonnes de L’Équipe : « Je suis venu pour ça, briller dans le collectif. On est sur une bonne dynamique, il faut rester dessus. Ça se passe bien, on se connaissait déjà un peu, ça facilite les choses. J’essaie de m’adapter à l’équipe en fonction de mes qualités, et ça se voit sur le terrain. »
Des débuts prometteurs qu’il faudra désormais confirmer en championnat. Le Mans débutera sa saison le samedi 22 août avec la réception du Stade Brestois au stade Marie-Marvingt.
Crédits photo : Daniel Derajinski/Icon Sport
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