Amiens SC : « Arrivé sur la pointe des pieds », Keny Mbala fait aujourd’hui l’unanimité

Parmi les nombreux joueurs recrutés par l’Amiens SC l’été dernier, Keny Mbala n’est clairement pas celui qui a suscité le plus de commentaires à son arrivée. Cinq mois plus tard, le défenseur central de 22 ans est devenu une valeur sûre du dispositif d’Alain Pochat. Décryptage.

Keny Mbala, un défenseur moderne

Avec un peu plus de 1 060 minutes à son actif, soit près de 12 matchs disputés dans leur intégralité toutes compétitions confondues, Keny Mbala est de loin le joueur de l’Amiens SC le plus utilisé depuis le début de la saison. Si la concurrence à son poste est moindre, en raison des blessures cumulées d’Enzo Couto et de Thomas Monconduit, l’ancien Lensois s’est rapidement imposé comme un titulaire indiscutable aux yeux d’Alain Pochat.

« C’est un jeune joueur qui est bon dans les duels, qui va vite — pour un défenseur, c’est important —, et qui a des pieds. En général, j’aime bien avoir des défenseurs qui ont des pieds. Petit à petit, il s’est imposé », observe l’entraîneur de l’Amiens SC. « Après, là encore, il y a des aspects du jeu qu’il doit encore mieux maîtriser, mais il est vraiment en phase ascendante par rapport à comment il est arrivé et où il en est maintenant. »

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Méconnu du grand public, qui n’a pas vraiment eu l’opportunité de le voir à l’œuvre à Vertou en National 3, Keny Mbala a surtout fait ses armes du côté du RC Lens, gravissant les échelons des U17 jusqu’à la Youth League. « À ce moment-là,c’était peut-être un joueur en devenir, pour qui on pouvait estimer qu’il pouvait tout de suite jouer à un très bon niveau.Finalement, ça ne s’est pas passé comme convenu », constate Pochat. « Ensuite, il a saisi l’opportunité de venir chez nous. Je pense qu’il est arrivé un peu sur la pointe des pieds, mais avec beaucoup de motivation. »

Une force tranquille et plutôt discrète

Témoin privilégié de l’éclosion de Keny Mbala, pour avoir été son coéquipier en équipe réserve au RC Lens avant de le retrouver à Amiens cet été, Yannick Pandor est pour le moins élogieux lorsqu’il s’agit de parler de « son frère ». « C’est un roc. Il est hyper solide, il n’y a rien à dire sur tout ce qu’il fait défensivement. » En dehors des terrains, le Franco-Congolais a également franchi un cap depuis son passage par le centre de formation artésien.

« Cela a pu être compliqué par le passé au niveau de la tête, de la concentration. Il était un peu ailleurs auparavant »,détaille Pandor. « En tant que « grand frère », j’ai toujours ce besoin, avec lui, de « resserrer un peu les vis ». Aujourd’hui, il montre ses qualités, il est beaucoup plus concentré sur ce qu’il fait et il démontre que c’est un top joueur. Je le félicite pour tous les progrès effectués. »

Il a montré qu’il avait toutes les qualités pour réussir, déjà à ce niveau-là, voire au-dessus.

Alain Pochat au sujet de Keny Mbala.

« Yannick me donne des conseils, il vient me chercher tous les matins pour aller à l’entraînement. C’est important pour moi d’avoir un coéquipier qui pousse, qui me donne des conseils au quotidien », reconnaît Keny Mbala, plutôt timide lorsqu’il s’agit de parler de lui. Définitivement plus à l’aise sur le terrain que devant les micros, le défenseur central entend simplement « continuer sur sa lancée pour monter en grade ».

Avec l’espoir d’aller voir encore plus haut que la Ligue 3 dans les prochains mois. « Petit à petit, il a montré qu’il avait toutes les qualités pour réussir, déjà à ce niveau-là, voire au-dessus », analyse Pochat, qui espère sans doute que l’ascension de son joueur sera concomitante à celle de son équipe. Installés dans le top 6, l’Amiens SC et Keny Mbala peuvent se montrer ambitieux. Confirmation est attendue dès samedi sur le terrain d’Aubagne.

Romain PECHON

Crédits photo : Philippe Lecoeur/Icon Sport